酸和堿本來像水一樣，是無色透明的，我們的肉眼難以一下子“認”出來，波義耳希望通過“活的試劑”能夠快捷地辨別物質的酸堿性。於是，波義耳又取來了各種植物進行酸堿試驗，發現了大部分花草受酸或堿作用都能改變顏色，其中以石蕊地衣中提取的紫色浸液最明顯：它遇酸變成紅色，遇堿變成藍色。利用這一特點，波義耳用石蕊浸液把紙浸透，然後烤幹，這就製成了實驗中常用的酸堿試紙——石蕊試紙。需要檢測物質酸堿性的時候，隻要將一小塊紙片放進被檢驗的溶液裏，根據紙的顏色變化就能知道這種溶液是呈酸性還是呈堿性的了。波義耳把這種石蕊紙叫做“指示劑”，這就是後來我們常說的“酸堿試紙”。
“小檔案”
拿破侖一生與紫羅蘭有著不解之緣。他的追隨者們把它作為拿破侖派的標誌，相信它會為這位受挫的君主重新帶來成功和幸福。1815年3月20日，當紫羅蘭在法國南方開出第一批花朵時，拿破侖成功地逃出厄爾巴島，回到他的崇拜者中間。他們迎接他時，不住地高呼：“歡迎您，紫羅蘭之父！”此時，人們手裏舉著紫羅蘭，頭上插著紫羅蘭，所有的商店、公用建築乃至家家戶戶都用紫羅蘭裝飾起來了，希望這象征“美與愛”的花能帶來好運，讓拿破侖重新稱霸歐洲。可惜不久，這一年的6月22日拿破侖被迫宣布放棄皇位，後來被押解到聖海倫島。在去該島之前的一個星期，拿破侖突然念起約瑟芬的舊情，最後一次到馬裏美寧城堡為她掃墓，並在墓前種了一叢終年開花的名貴的紫羅蘭。在拿破侖死後，人們在他從未離身的金首飾盒裏發現了兩樣東西，其中有一樣是兩朵枯萎的紫羅蘭，這是他與約瑟芬的定情之物。可見，拿破侖對紫羅蘭至愛之深，也頗令人動容。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)