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植物依靠什麽來成長，或者說，植物吃什麽長大？經過科學家的研究發現，植物的食物=綠葉 陽光。也就是說，植物能夠通過綠葉和陽光進行光合作用來製造養料，促進植物的生長發育。“光合作用”這個詞源出於希臘，是把“光”和“水”放在一起的意思。現在我們可以這樣理解，光合作用就是在陽光下，把二氧化碳和水合起來產生營養物質的過程。那麽，植物的光合作用對人類有什麽重要啟示呢？
古希臘哲學家亞裏士多德認為，植物生長所需的物質全來源於土中。1627年，荷蘭人梵·埃爾蒙做了盆栽柳樹稱重實驗。這位生物學家在一次實驗中把一株重約3千克的柳樹栽在一個大的木箱裏，土壤重量也是事先稱量好的。他隻給柳樹澆水不施肥。5年後，這棵小柳樹增長到75千克，而土壤的重量幾乎沒有損失，也僅僅少了100克。可見，柳樹的體重不是來源於土壤。從而得出植物的重量主要不是來自土壤而是來自水的結論。遺憾的是，他沒有認識到空氣對植物生長的妙用。
1771年，英國的普裏斯特利發現植物可以恢複因蠟燭燃燒而變“壞”了的空氣。他做了一個有名的實驗，他把一支點燃的蠟燭和一隻小白鼠分別放到密閉的玻璃罩裏，蠟燭不久就熄滅了，小白鼠很快也死了。接著，他把一盆植物和一支點燃的蠟燭一同放到一個密閉的玻璃罩裏，他發現植物能夠長時間地活著，蠟燭也沒有熄滅。他又把一盆植物和一隻小白鼠一同放到一個密閉的玻璃罩裏。他發現植物和小白鼠都能夠正常地活著。於是，他得出了結論：植物能夠更新由於蠟燭燃燒或動物呼吸而變得汙濁了的空氣。
1779年，荷蘭的英恩豪斯證明隻有植物的綠色部分在光下才能起使空氣變“好”的作用，也就是植物能製造“氧”。1804年，法國的索敘爾通過定量研究進一步證實二氧化碳和水是植物生長的原料。1845年，德國的邁爾發現植物把太陽能轉化成了化學能。1864年，德國的薩克斯發現光合作用產生澱粉。他做了一個著名的實驗：把綠色植物葉片放在暗處幾個小時，目的是讓葉片中的營養物質消耗掉，然後把這個葉片一半曝光，一半遮光。過一段時間後，用典蒸汽處理發現遮光的部分沒有發生顏色的變化，曝光的那一半葉片則呈深藍色。這一實驗成功的證明綠色葉片在光和作用中產生澱粉。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>