1897年，人類首次在教科書上使用“光合作用”這一名詞。
至此，人們終於弄明白，柳樹增加的物質主要是碳元素，水是由氫元素和氧元素化合而成的，碳元素是不可能從水裏來的，它隻能來自空氣，因為隻有空氣中含有大量的二氧化碳。這是一種由人和動物呼出的氣體。這樣，人類才知道柳樹是“吃”了二氧化碳才逐漸成長起來的。
也就是說，陽光照射在綠葉上，綠葉可以通過光合作用把太陽能轉變成體內的生物能。根據綠葉光合作用原理，科學家結合人體膚質特點，研製出了一種智能型仿生護膚產品。這種護膚化妝品在白天使用，使肌膚不僅不怕陽光照射，反而可以把太陽能轉化成有效營養成分，促進肌膚細胞再生；在夜裏，活性聚濕因子可以凝聚空氣中的濕氣，滋潤皮膚，使肌膚不會缺水，水分充足，肌膚就顯得嫩滑，閃動著光澤。它具有生物技術、抗衰老和保鮮包裝三大特點，代表了21世紀化妝品的發展方向。
雖然人類發現植物的光合作用已有一個多世紀，它的作用原理也大體知曉，但它是一個極複雜的過程，許多關鍵步驟人類還不能完全摸清楚，因此“植物是怎樣利用陽光的”仍是20個至今沒有解決的最大科學難題之一。不過，人工模擬光合作用一直是科學家們夢寐以求的理想，而且一直在努力：一是希望模擬綠葉利用太陽光把二氧化碳和水轉變成碳水化合物，為人類提供人造糧食；二是希望用光合反應分解水、放出氫的道理，能夠從陽光中獲得能源物質，利用“人造葉片”生產新能源，一旦成功，人類的燃料中將會大部分來自這種“人造葉片”，它也將改變世界能源結構，引發一場動力工業革命。
植物的光合作用，給了我們食物和生命，也給了我們充滿希望的發明創造的前景！
“小檔案”
在距今20億至30億年以前，綠色植物在地球上出現並逐漸占有優勢以後，地球的大氣中才逐漸含有氧，從而使地球上其他進行有氧呼吸的生物得以發生和發展。據測定，每一平方毫米的植物葉子上約有100個氣孔，一片白菜葉上約有氣孔1000萬個。二氧化碳正是被這些氣孔“吃”掉的。據計算，地球上的綠色植物每天可生產約4億噸蛋白質、碳水化合物和脂肪，同時向空氣中釋放出約近5億噸的氧。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)