五、卜吉期兩宮還政

話說兩宮太後當下決定主意，皇後由同治皇帝自己選擇，便吩咐宮監們傳旨宣召崇女和鳳女來到後殿。兩宮太後和同治皇帝都坐在上麵。等不多時，崇女和鳳女都應召而來。同治皇帝仔細一看，隻見起容貌來，年幼的較佳，但是細察性情起來，卻又年長的好些，一時也捉不定主意，到也覺得無所適從起來。 慈安太後見他呆呆的並不選定，便促道："皇上屬意於誰，便請早決。"同治皇帝被慈安太後逼得無奈，忽然心生一計，忙的把喝剩的茶傾在地上，令她們從潑濕的地方趨過。隻見一人趨過潑濕的地方，是摳了衣服過的；那一人卻不是這樣。 原來滿州衣服，婦女都穿長袍，那摳衣的乃是恐怕衣服拖髒的緣故。同治皇帝見她們趨過潑濕的地方，便指定那年長不摳衣服的。那不摳衣服的便是崇綺的女兒。同治皇帝指著她道："摳起衣服，不過是愛惜衣服罷了；但在太後和朕前摳起衣服行走，乃是大不敬的。這女子能在這時遵守禮節，並不因愛惜衣服的緣故，遂致失禮，那才可母儀天下的哩！"慈安太後聽著，正中下懷，心中很是欣喜。那慈禧太後卻聽得同治皇帝選定崇綺的女兒，出了意料之外，不覺大吃一驚。一因同治皇帝親自選擇，乃是自己所發起的，現在怎能出爾反爾，給慈安太後暗地竊笑著，隻得硬著頭皮，默默無言，但心中卻把同治皇帝恨得異常，慈安太後和同治皇帝怎能知道她的心事，仍是很快樂的和她說話，慈禧太後表麵上也不便露破綻，但依舊不變舊態。這時皇後既已選定，欽天監便揀選黃道吉日，內務府和禮、工兩部等許多衙門，少不得忙著預備大婚的典禮和應用的東西。不消多日，吉期已到，宮中自然喜氣重重，好生熱鬧，一切閑文，表過不提。 且說同治皇帝大婚那天，冊封皇後，當然異常鄭重。但因慈禧太後為了鳳秀的女兒獨抱向隅，便在同治麵前，數說同治皇帝是沒有知人之明。同治皇帝也料知慈禧太後意之所在，恐怕傷了生母的心，便想用些虛銜，敷衍鳳女，豈非一舉兩得。 所以大婚次日，特下旨把鳳女封作慧妃。慈禧太後見同治皇帝到也知趣，心想："不妨參掇慧妃，漸漸地放出柔媚手段，把同治皇帝的心竅迷戀起來，也不怕皇後專權的了。"慈禧太後想到這裏，心才放下。卻不知同治皇帝和皇後愛情非常親密，因為皇後氣度端凝，毫無半點輕浮模樣，所以同治皇帝非常敬重她，平日在宮中同治皇帝常和她談論詩文，皇後卻能對答如流，同治皇帝認為有這樣的才這，乃是滿州女子中很難得的，因此益發的愛著她了。這時同治皇帝新婚燕爾，遵照舊例，便天天的同了皇後，每逢早晚，都到兩宮皇太後前叩頭請安。那慈安太後見著皇後，很是鍾愛，惟有慈禧太後見了她卻非常忿怒，所以皇後來到西宮，慈禧太後時常理也不理，默無一言，有時偶然和她說幾句淺泛的話，也是疾非厲色，從來沒有溫和態度。皇太後懷著鬼胎，又不敢不去，這種促促不安的情形，真把皇後有苦無處說的了。 過了一月有餘，慈安太後那天上朝，對著許多王公大臣們說道："當初大行皇帝梓宮奉安的時候，皇上年歲尚輕，所以由咱們兩宮垂簾聽政，現在皇上已弱冠，大婚已過，政事應由咱們兩宮交還皇上。從此以後，眾卿應各善事皇上，勿負咱們厚待你們的美意才是。"慈安太後說罷，接著慈禧太後也便照樣大同小異的說了一遍。王公大臣們聽了，齊伏地上，把腦袋磕得像槌鼓似的響聲不絕，三呼萬歲。自從那天以後，兩宮皇太後便不上朝，一切都由同治皇帝自己辦理，不過內中仍是襄助籌劃罷了。那年乃是同治十一年。