錢大人笑眯眯地說：“對嘛！一到任，我就問教案，一問教案我就知道了，漠河這地方刁民實是不少，膽子也大，連洋大人都敢打。日後這些刁民到你們窯上鬧事，誰來管？還不得靠本縣發話嗎？！再者說了，你們弄窯，整日和閻王爺打交道，能不死人麽？死了人，事主糾纏起來，誰給你們做主？還不是大人我麽？所以你們的月規銀我也不算白拿的，是不是？”
肖太平說：“那是，那是！日後我們總少不了麻煩錢大人的。”
錢大人連連應著：“好說，好說！肖掌櫃，隻要你們好生開窯挖炭，一不謀反，二不打毛子，咱就啥都好說！真鬧出點小亂子，象塌窯透水死幾個人，也不怕的，都由本縣為你們做主了——受人錢財，為人消災嘛，這道理本縣懂哩！”
那次談得不錯，就像做成了一筆好生意。
肖太平認為，身為七品知縣的錢大人是個不錯的生意人，貪雖貪了點，卻是直來直去，連“受人錢財，為人消災”的話都說了出來，甚是痛快。從這一點上看，這位錢大人倒比早先那王大人強，遇事總是可以指望的。故爾肖太平不敢怠慢，打從那次談話之後，就每月派人把一百兩規銀悄悄地給錢大人送去，還四處誇讚錢大人是為民做主的清官。錢大人也就覺得肖太平懂道理，常藉著各種由頭往橋頭鎮跑，到煤窯上拉炭，抓銀子，也到玉骨兒的暖香閣叫姑娘，討花捐。有時錢大人來了報國情懷，還會摟著姑娘談講些開窯掘煤利國利民的道理。但凡有人在錢大人麵前罵起橋頭鎮的煤窯、花窯，錢大人便無好臉色，也無好聲氣。
到了光緒七年，肖太平和錢大人已打得一團火熱了。錢大人再無縣父母大人的官架子，和肖太平稱兄道弟，無話不談。一次酒喝多了，錢大人竟勸肖太平也像他一樣，花些銀錢捐個七品知縣來做一做，說是這生意隻賺不賠哩。
錢大人摟著肖太平的肩頭，掏心掏肺地說：“……我的老弟呀，我和你說個實話：天底下隻怕再也沒有比買個官當更好的生意了。你老弟沒聽前輩聖賢說過麽？‘三年清知府，十萬雪花銀’呀！咱雖說不是知府，隻是個七品小知縣，可隻需濁上一些，三年至少也有十萬雪花銀好賺的。”
肖太平做過撚黨二團總，至今還是官府剿殺的對象，哪敢做這種大頭夢？便藉著對錢大人的吹捧推脫說：“錢大人，我可不是您哪！您這七品知縣雖說是花錢捐來的，那學養本領卻非常人可比。在我看來，隻怕高過那些科班出身的酸腐書生不知多少倍哩！”
錢大人得意了，馬上自吹：“這倒是！別的不說，就說前兩年的教案吧，巡撫老大人都誇讚本縣有辦法呢！別人不知道，巡撫老大人那是知道的，洋大人多難對付呀？驚動了朝廷，把老大人折騰了個半死。本縣一到，三下五除二就把事給斷了，洋牧師詹姆斯滿意，地方百姓也滿意，還沒殺一個人。這不是本事麽？”
肖太平說：“是的，是的！這和洋大人辦交涉的本事，就不是能從書上學到的。王大人讀書倒多，卻是讀蠢了。他若是有您錢大人一半的本事，也不至於落到撤差流放的地步呢。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>