天軍要想“吞並”空軍，關鍵就是空天戰機。
單純為了打擊地麵目標，21世紀20年代末的技術水平就能造出實用型的空天戰機。再往前追溯，在2010年的時候，美國就測試了世界上第一種“空天飛行器”，即X-37實驗飛機。也就是從這個時候開始，空天戰機進入了人們的視野。
問題是，作為戰爭機器，空天戰機不僅僅是運載與投送彈藥的平台。
更加要命的是，在21世紀前30年，與空天戰機相對應的，即國家戰略防禦係統的發展速度非常驚人，並且早就具備了實戰能力。雖然空天戰機不是彈道導彈，也算不上是完全的外層空間飛行器，但是在國家戰略防禦係統麵前，空天戰機的生存能力不見得比彈道導彈高多少。別說在30年代興起的各種能量武器，即便在一些射高達到500千米，能夠對付低軌道目標的反導導彈麵前，空天戰機的生存能力都非常有限。
除此之外，空天戰鬥機還得承擔奪取“戰場製高點”的任務。
也就是說，既然有用來打擊地麵目標的空天戰機，也就有用來對付外層空間目標的空天戰機（被稱為“軌道戰鬥機”的空天戰機早就是國家戰略防禦係統的組成部分），因此也就會出現專門對付空天戰機的空天戰機。如此一來，空天戰機要想具備實戰能力，就得擁有適當的“製天”能力，也就是與其他空天戰機交戰的能力。
關鍵就在這裏。
與空軍問世時的情形不一樣。天軍絕對是“高端軍種”，空天戰機更是名副其實的“高科技裝備”。即便到了21世紀40年代，真正有能力研製、並且大批量裝備空天戰機的也就隻有共和國與美國，俄羅斯與歐盟最多隻能搞幾架實驗性質的空天戰機，根本不可能像空軍的戰鬥機那樣，大批量裝備空天戰機，其他眾多地區性強國與普通國家，更是連航天的門檻都沒有跨過，也就不可能擁有空天戰機。
由此可見，共和國天軍隻有一個對手，那就是美國天軍。
這種強強對抗的形勢讓雙方在發展空天戰機的時候都得考慮現實需要，那就是空天戰機的頭號戰術指標不是對地打擊能力，而是攔截與攻擊對方空天戰機的“製天能力”。
毫無疑問，這是一個對技術要求高得多的戰術指標。
如果以打擊地麵目標為主，即便對付沿固定軌道運行的外層空間目標，空天戰機扮演的也隻是彈藥運載與投射平台的角色。事實上，在空天戰機之前，戰略彈道導彈與反衛星導彈扮演的就是這個角色。與之相比，空天戰機的最大優勢就是機動靈活，是戰術武器，而不是戰略武器。更重要的是，空天戰機是可以反複使用的作戰平台，經濟性肯定超過了各種導彈。也就更容易被軍隊接受，並且在戰爭中大規模使用。在這個大背景下，空天戰機對技術的要求並不高，除了彈藥投射成本較高之外，幾乎不存在關鍵技術問題。按照共和國與美國的實力，在2040年左右就已經具備研製與裝備這種空天戰機的技術實力，兩國也在該方向上做過努力，取得了一些成就。比如在2039年，共和國當局就以加快“瓊樓”空間站的建設速度為由，額外采購了10架能夠運送120噸貨物、或者150名遊客的“航天飛機”，而這種垂直發射、滑行降落。可以反複使用上百次的“航天飛機”實際上就是天軍開發的“空天轟炸機”的原形，能夠通過攜帶彈藥模塊的方式來執行空天打擊任務。僅僅3年之後，共和國天軍就用1架具有實驗性質的“空天轟炸機”進行了第一次實彈投彈測試，借此掌握了極為寶貴的數據。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>