帝後和群臣在泰山下遊玩設宴，一直逗留了十幾天才離開。既然到了齊魯，萬代之師孔子一定要拜上一拜，於是，浩浩湯湯的隊伍到了曲阜，拜了孔廟，還給孔子封了個“太師”的頭銜。接下來又是一路遊玩，直到三月，這支隊伍才終於回到了東都。這一次，不但帝後風光，百官盡興，女眷稱意，就連那些奇裝異服的外國使者也大大歎服，可謂一派歡聲笑語。
借刀
泰山之行的另一個收獲，就是武則天終於找到機會，收拾了自己的小情敵魏國夫人。
一直以來，武則天看著魏國夫人在李治麵前賣弄風情，卻還要強裝笑臉，心裏早已不耐煩。但她仍然像一個耐心的獵人一樣等待著，她不著急，想當年收拾王皇後和蕭淑妃的時候，她能耐起性子裝上好幾年。她知道想要掩人耳目，除掉魏國夫人卻不惹人非議，需要一個絕佳的機會，人生風雲莫測，這樣的機會總能遇得到。
這是武則天的做事風格：凡事力求縝密，不給別人留下把柄。她考慮問題考慮得周全：除情敵，要顧及自己的形象，顧及她與李治的關係，顧及後宮諸人的議論。殺一個人簡單，但若不事先想好殺人之後需要麵對的問題，以及針對這些問題的對策，那不過是有勇無謀。武則天已經明目張膽地殺掉了一個韓國夫人，這一次，她決定借刀殺人。
機會來了。封禪這種全國性的盛典，各地的刺史也要隨行，其中就有當初總是欺負武則天的武惟良和武懷運。他們和武元爽兩兄弟不同，很希望能得到武則天的提拔。但是，武則天一直以來牢記著當年的仇恨，根本沒有找他們敘舊的意思。兩兄弟想要抓住封禪這個機會，趁著各地官員紛紛獻上山珍海味的時機，也送來一些土特產，想要拉拉關係，討她歡心。
武則天皮笑肉不笑地接受著兩兄弟的奉承，心中湧上陣陣反感。昔時被欺侮的記憶一幕幕出現在腦海裏，她看著那些食物，計上心來。
回到洛陽後，武則天命侍女招來賀蘭氏，拿出武家兄弟進貢的食物，請賀蘭氏品嚐這些原汁原味的家鄉特產。麵對家鄉的風味，賀蘭氏沒有防範之心，高興地吃下這些食物，沒多久就七竅流血，中毒身亡。而這時的李治，還在朝堂上和大臣討論朝政，哪裏想得到好不容易平靜下來的後宮又添了一條人命。等到他下了朝，想要見見自己的情人，發現美麗的賀蘭氏已經變成一具冰冷的屍體。
憑著多年來對武則天的了解，李治立刻明白了前因後果，他沒想到武則天下手如此快、如此毒，他反複地問：“朕上朝的時候，魏國夫人還好好的，怎麽下了朝就死了？”而他問話的對象，是聞訊前來的賀蘭敏之，李治問了好幾遍，他流著淚，一聲不吭。這一幕自然也傳到了武則天的耳朵裏，武則天說：“敏之這小子懷疑我。”
李治對賀蘭氏很是內疚，但這件事查辦下去，自然查到武惟良、武懷運二人頭上，這兩個人自然沒有好下場。武則天不但消滅了情敵，還順手搭上了當年羞辱自己的仇人，可謂一箭雙雕，天衣無縫。賀蘭氏的哥哥賀蘭敏之洞悉了一切情況，他是個愛護妹妹的好哥哥，看到無辜的妹妹在宮中慘死，在心裏發誓有一天一定要為妹妹報仇。武則天察覺到賀蘭敏之的疑心，但她認為賀蘭敏之將來要襲承父親武士彠的爵位，而且也是將來唯一能依靠的後輩，這點小事隨著時間會淡化，於是，她對賀蘭敏之依舊寵愛。
不過，對可能有異心的人，武則天還是為自己留了一個後手：她對賀蘭敏之寵愛，給予高官和機會，卻著意不多加管束，讓賀蘭敏之隨著心意飛揚跋扈。武則天知道，一個有才能卻不知道約束自己的人，很容易自取滅亡。也許，她為的是今後事情有變，自己手中有賀蘭敏之的把柄，更容易處置他。但這種居心，也為武則天帶來了大麻煩，令武則天始料未及。
魏國夫人一死，李治和武則天之間又有了芥蒂，不過，這一次戰火沒有升溫，因為國門外的戰火已經燒了起來，他們必須齊心協力應對這次挑戰。在大唐的東北角出現了邊患，李治和武則天剛剛祭過天地，就要麵對天地間的另一個考驗。
比起治國，應對戰事更能顯現一個統治者的素質。李治憂心忡忡，武則天也不敢怠慢，共同的目標，又讓李治拋開了對武則天的成見，夫妻又成了同一個戰壕裏的親密戰友。
建功立業
武則天是個有野心的女人，她的野心並不是做個獨攬朝政的當權派，隻要自己的位置穩，可以不理天下如何。她渴望成為一個萬眾歌頌的統治者，有文才，有武略，扛得起重任，擔得起興衰。正因為有這樣的雄心，千載之後的人們談論起武則天，才會在指責她陰狠時，多一絲敬畏。
武則天渴望在各個方麵一展拳腳，在戰爭方麵也不例外。她以建功為榮，以施恩為榮，這種野心盡管有虛榮的成分，卻也令她格外謹慎地要求自己，注重聽取那些老將們的意見，不會想當然地發號施令，獨斷專行。這種自知之明讓她在戰爭問題上可以做個綜合多方意見的決策者，她遠不是個軍事家，卻也不是唐太宗留下的英武軍隊的絆腳石。
李治對軍事功績的渴望比武則天還要強烈得多。他不是不理國事的君主，多數時候，他兢兢業業，關心天下大事，惦記黎民百姓，渴望宣揚國威。大唐傳到他是第三代，他的祖父、父親東征西討，令四夷降伏，留給他建功立業的機會並不多，好在還剩一塊硬骨頭，就是隋唐幾朝君主都頭疼的高句麗。
在這個地區，有高句麗、新羅、百濟三國鼎立，儼然是一個“具體而微”的三國時代。而作為它們的鄰居，中國從隋朝開始，就與高句麗不斷發生衝突，到唐朝，衝突還在延續，征遼，成了隋唐子民百代以來的夢想。李世民晚年，還曾經禦駕親征，想要在有生之年完成這一夙願，可惜，雖然取得了一定的成果，仍然沒能建立功勳。此後大唐對高句麗采取騷擾性攻擊，不間斷地以小波武力不時打擊對方，讓對方疲於應對。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>