唐顯慶五年（660），唐軍征服百濟，但是，依舊沒有機會拔除高句麗。但李治的雄心卻空前高漲，竟然提出親征，滿朝文武無不駭然，久經戰陣的李勣立刻表示反對，連一向喜歡順著李治意思的許敬宗，也不再歌功頌德，不斷上書請“陛下三思”。親征不是一件簡單的事，戰場無情，皇帝有個閃失，國家立刻就會動搖。而且，李治並不是李淵、李世民一般從小就會打仗，了解戰場，熟悉軍事，能夠指揮若定。倘若李治到了前線不顧將領們的意見獨斷專行，貽誤戰機，更會喪失寶貴的機會。何況，攻打高麗是硬仗，隋煬帝楊廣國庫充盈，猛將如雲，卻一次次在“征遼”這件事上吃虧，導致國破人亡，李治又有多少本事？無論如何，大臣們不同意李治去冒險。
武則天也不許丈夫瞎起哄，她溫言婉語，打消了丈夫的念頭，李治不免掃興。這個時候，被滅的百濟再次爆發抵抗運動，鎮守百濟的劉仁願力單難支，於是李治、武則天啟用了大唐新一代將領蘇定方，又由宰相任雅相率軍從北路增援。又命劉仁軌率軍渡海，從南路支援。661年，蘇定方大軍直抵平壤，大敗數萬高麗軍隊。隻待援軍前來便可協力攻城，恰恰這個時候，天不如人願，任雅相突然病死。
李治隻好下令蘇定方收兵，這次出征又一次功虧一簣，李治和群臣惋惜不已。他們的歎息還沒平息，前線突然傳來奇跡般的捷報，留在百濟的孤軍，竟然在劉仁軌的帶領下取得了輝煌戰績！
劉仁軌是一位儒將，胸中萬千韜略，為人公正，卻很不幸地得罪過李義府。李義府這個人睚眥必報，長期陷害打擊劉仁軌，而劉仁軌是硬骨頭，從不低頭服軟。出征高句麗之時，李義府尚在朝廷，不忘落井下石誣陷劉仁軌，害他差點丟了性命。不過，李治和武則天都愛惜劉仁軌的才能，不但留得他的性命，還命他以個人身份隨軍。再後來，又提拔他為右威衛大將軍。
劉仁軌提出，想要滅高句麗，必須先滅百濟，而這時又有日本軍隊想要趁機占點便宜，帶著大軍前來協助百濟。劉仁軌隻有水軍七千，戰船一百七十艘，要對抗日本和百濟四萬餘人的水軍和千艘戰船。劉仁軌勇字當頭，奇謀迭出，在白江口大敗敵軍，百濟終於放棄抵抗，全境投降。滿朝的歎息全都變成了歡呼，李治和武則天想到大唐在這一戰國威大振，喜上眉梢。
另一場令李治揚眉吐氣的戰爭發生在大唐西境的回紇，回紇一直與唐交好，但在唐龍朔元年（661），回紇的領袖去世，繼任者與大唐為敵，李治派薛仁貴率大軍出征。農夫出身的薛仁貴在後世有“戰神”美譽，他帶領唐軍所向披靡，留下了“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關”的美名，從此，回紇再也不敢與大唐為敵。
勝利的捷報最能刺激人民的自豪感，刺激君主的豪情，李治也希望能有機會再次出師高句麗，完成祖祖輩輩的未竟事業。如今封禪剛過，老天爺就送來了一個絕好的機會，令大唐君臣精神一震：乾封元年（公元666年）五月，高句麗的統帥蓋蘇文去世，蓋蘇文長子泉男生繼位，卻在外出巡視時，被兩個弟弟泉男建和泉男產奪了位置，四處追擊，泉男生隻好向大唐求援。而高句麗另一位受排擠的大將，也在無可奈何之下獻出十二個城池，向新羅投降。
一切政事都被推後，大唐君臣們開始緊張地討論，武則天也全神貫注地聆聽著群臣的意見。武則天從小在母親楊氏的教育下通讀文史，李治也是受過大唐高級教育的合格帝王，他們對戰事並不是沒有自己的看法，難得的是，此刻他們都很虛心，絲毫不浮躁，任由對戰事更有經驗的大臣們發表意見。最後，君臣一致認為這是滅亡高句麗的最好機會。
英國公李勣主動請纓，親自出馬。有這位老將軍出陣，李治和武則天自然放心。李勣老當益壯，豪情不減當年，與薛仁貴等諸軍匯合，一舉攻克平壤，高句麗從此滅亡，隋唐兩朝與高句麗數十年的交戰終於畫上句點。而這個句號，之所以能由李治來畫，是因為前有劉仁軌占據百濟，使唐軍有了基地，不必像他們的前輩那樣先要經過漫長的跋涉，以疲憊之師對抗意誌堅強的高麗人；後有高句麗內亂，力量被嚴重削弱。
這次勝利之後，很多人的目光除了投向豐厚的賞賜，垂頭喪氣的戰俘，還投向了已經十八歲的太子李弘。當李弘聽說李治宣布所有在征遼戰場上逃跑的軍士應全部斬首，他第一次陳述自己的政見，認為逃亡者不能一概而論，那些因生病、被俘等原因逃亡的人，理應從輕發落，更不應該株連他們的妻兒，以示天威公正。李治見太子年紀輕輕，卻頗有見地，且對他人懷有一份摯誠的善心，不由歡喜，同意了李弘的提議。
兒子已經到了能夠議論國事、提出個人見解的年齡，“吾家有男初長成”，自然也讓武則天高興。但她又有隱約的憂慮，若太子形成了個人的政見，群臣趁機提出由太子監國，那麽國家大事的決策權，也許要由自己手中轉移到兒子手中。這個推想讓武則天的笑臉上蒙了一層陰翳。太子長大了，李治真心實意地高興，武則天的心態卻很複雜。
而巨大的勝利是有代價的，征遼需要龐大的軍事費用，就連當時最富裕的河北，全年的稅收加起來也不過隻能解決軍隊的一部分需要。於是，政府隻好發行了一些劣錢，這也引起了市場混亂，百姓抗議，讓朝臣們手忙腳亂。
想要鞏固戰果也不容易，這需要長期大量的兵力。高句麗雖然被滅，但唐朝也沒能如願以償地控製朝鮮半島，因為大唐的另一個敵人吐蕃正在急速擴張，唐朝已經無力再派更多的軍隊前往朝鮮。
很多史學家認為，吐蕃的崛起是李治、武則天的一項失誤，這是因為在663年，吐蕃攻打吐穀渾之時，吐穀渾曾向唐朝求助卻被拒絕。吐穀渾被征服，直接導致了吐蕃與大唐之間少了一塊戰略性的緩衝地帶，就是今天的甘肅邊境和塔裏木盆地，接下來，吐蕃開始不斷蠶食大唐領土，對此，唐朝雖然不斷派出軍隊，卻沒能取得任何成就，直到李治去世，吐蕃仍舊是一塊心病，他繼承李世民遺誌，讓唐朝邊境達到了前所未有的水平，卻沒能繼續保持這個優勢，於他是一個遺憾。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>