通往三台城的官道，兩旁溝瀆與稻田已連成一片。官道本是擋水的堤壩。洪水退去，堤壩無用，恰逢三台城原址重建，便改造成了通往三台城的官道。 官道兩側因取土墊路而成溝瀆。溝瀆內間隔著泊滿農人的屜舟。車輪屜舟由扁舟改造，腳踏驅動。三十裏水路，祖孫二人同踏，不足一個時辰可達。為節省時間，將最後一船稻穀送回家中，老農這便乘夜色踏舟重返，泊在自家田頭。 艙內可供睡眠，出艙可見自家良田。豐收在望，終歸守在田頭，才睡得安穩。 路上十裏一亭，亭父、求盜，往來巡視，水道內還時有薊國水軍繞行巡視。見船上燈火，亭父便會高聲吆喝，聽到艙內農人回答，這才心安。十裏之內，誰家的田，又泊著誰家的船，皆在二人心中。 “舊時亭有二卒，其一為亭父，掌開閉掃除；一為求盜，掌捉捕盜賊。” 雖是鬥食小吏，卻恪盡職守。薊國自上而下，官吏體係能運轉良好，大量底層小吏們居功至偉。 自從撤村並邑後，亭置郵驛的作用，越發重要。平日裏守路護田，巡查奸佞，引導流民前往就近營地，還要管理置舍，安排往來官吏食宿，事情頗為繁雜。 薊國之內，蟊賊幾乎絕跡。聽聞最後一波山賊，半月前已被別部司馬領人剿滅。話說王上新封的蕩寇校尉，隻聞其名，不見其人。這蕩寇的活計，皆被別部司馬大人，搶著幹了啊。 據此地南十五裏外，便是新修的三台城。城內駐守的大將，乃是王上義弟。幕府前軍校尉關羽。麾下皆是北地虎賁。恰逢水退，爛泥地被驕陽一曬，乃成硬土。幾場秋雨下過，十裏之內，滿目荒草。又聽說，三台城內設有數處難民營地。已納流民數萬。除此之外，城內別無他物，隻有設在南部甕城之內的關羽大營。 且說亭父、求盜二人，正沿路巡視，忽聽背後蹄聲如雷。 這便急忙閃到一旁。 須臾，一隊人馬呼嘯而過。正是薊國驍騎。為首大將，身長九尺，相貌堂堂。乃前軍校尉關羽，關雲長是也。 遙見大旗，二人急忙垂首行禮。 必是趕去臨鄉參完朝會，乘夜歸來。薊國都臨鄉城，距三台城百六十五裏。關羽胯下千裏馬名喚赤菟，可日行千裏。區區百餘裏路，片刻可至。 待驍騎遠去，亭父、求盜二人這才緩緩直起身來。眼中神采奕奕，臉上皆與有榮焉。正因前有三台攔路，周圍遍布溝渠水網，稻田淤泥，賊人難越雷池一步。故而亭父、求盜，還有夜泊田頭的農人，才能安然高臥，一覺到天明。 薊國兵強馬壯，百姓安居樂業。被周遭所羨，更被宵小所嫉。亦是人之常情。王上又未曾下令閉關自守，但凡是逃難來的災民，皆獲妥善安置。奈何正道不走，卻偏向邪道而行。不願老實種田，隻想抄掠他人。如此奸佞之徒，在嫉惡如仇的王上當麵，又如何能落得了好。 豈不聞割頭進爵乎！ 亭父、求盜二人挑燈返回，將十裏官道再走一遍。遇船上亮有燈火，仍需一聲喚。豐收在望，可不能馬虎。
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