“喏。”不得已，孫堅隻好親往曹操營帳，同回刑場。
“陛下。”曹操急忙入場。
“朕知曹輕車一路辛苦。然斬殺反賊王芬，茲事體大。需將軍親臨，以壯聲威。”陛下和顏悅色。
“臣，遵命。”曹操正欲退入隊列，不料陛下忽又心血來潮：“王芬素有大名。豈能死於無名之輩手中。若非創傷未愈，朕當親力而為。絕不假他人之手。曹輕車，可願替朕分憂，用中興劍，斬下王芬首級。”
“陛下，臣願代勞。”孫堅抱拳出列。
陛下卻不為所動。居高臨下，笑看曹孟德一舉一動。
“臣，求之不得。”曹操單膝跪地，雙手捧過陛下隨身佩劍，百煉中興劍。
中興劍，乃陛下登基後，命宮中良匠所鑄。劍身有小篆銘文“中興”二字。建寧三年鑄成，同鑄四把，銘文皆同。後一劍無故自失，不知所蹤。
捧劍起身，曹操轉身向刑場走去。
王芬自行閉目等死。
鏗鏘一聲，寶劍出鞘。
曹操雙手舉劍過頂，正要作勢下劈，不料身形猛一頓。
陛下眼中，戾芒一閃。
久等不來人頭落地，王芬徐徐睜眼。四目相對，見曹操眼含熱淚，不能自已。
這便低聲言道：“孟德速速動手，切莫令人生……”
嗡——
劍光一閃，人口落地。
曹操渾身繃緊，一動不動。撐過天旋地轉，這才強睜雙眼。昏沉的視線，漸漸清晰。天地平分，六神歸位。揮手甩去殘血，收劍入鞘。
待轉身，已恢複如初，舉止如常。
大步流星，返回帳中。單膝跪地，捧劍呈回：“臣，幸不辱命。”
陛下欣然點頭：“好。”
將中興劍收回，陛下朗聲言道：“傳令州郡，反賊王芬授首。所有密信，皆付之一炬。前情舊事，蓋不追究。”
“喏！”
又命小黃門，抬床榻返回。陛下隨口一問：“此台何名。”
見眾人皆看來，曹操恭身答道：“乃，沙丘平台。”
“哦……”陛下渾身一凜，狐疑而離。
“果真是沙丘宮平台？”王越大驚。
曹操輕輕頷首：“正是沙丘平台。”
“此乃不祥之地。曹將軍為何引陛下來此。”王越親曆廣宗之戰，對沙丘平台之事，可謂耳熟能詳。
“慌不擇路，黑燈瞎火，我豈能知。”曹操苦笑：“待抵近，方知是沙丘宮台，‘困龍之地’。本不宜久留，奈何陛下創傷未愈，無法輕動。唯居高而守。今賊人四麵圍困，如之奈何。”
“萬幸。戰後此台內機關諸器，皆被薊國將作館拆除，又取土回填。當無大礙。”王越忽憶起一事。忙說與眾人知曉。
孫堅不屑道：“大敵當前，切莫自亂陣腳。種種傳聞，不過是以訛傳訛。天地浩蕩，何來鬼神。”
曹操齜牙一笑：“文台所言極是。然，傳聞雖不可輕信，亦不可不信。待陛下傷情轉好，早日破圍。乃上上之策。”
三人遂定計。
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