蔡邕《月令章句》:“百穀各以其初生為春,熟為秋。故麥以孟夏為秋”。大漢十三州,麥作伊始,各有不同。關東麥秋稍晚,晚麥仲夏始收。自開鐮,到顆粒歸倉,需足月。麥收畢,已至六月。 農時已過。乘氏縣仍未開鐮。足見城中吏民慌亂,無人主持大局。 於是曹操城下紮營。命兵士四出,搶割熟麥。 “啟稟明公,二位叔父,已開城出迎。”中壘右司馬李整,左司馬李典,雙雙趕來。 如前所說。中壘校尉李乾,本是乘氏豪雄,合賓客數千家投奔曹營。乘氏家中產業,遂交由胞弟二人掌管。 “李守,李登,拜見曹將軍。”須臾,便有李氏兄弟,攜門客數人,打馬入營。 李守,字叔節;李登,字進先。其兄李乾,字仲雄。另有長兄早亡。 “二位免禮。”既出李氏家門,又為城內豪強,當用大用。曹操自然欣喜。 “庶民,已命人殺肥牛百頭,提千石酒,作萬枚胡餅,犒勞營中軍士。”李守獻禮。 “有勞。”曹操欣然笑納,於是投桃報李:“麥秋已過,何不割麥?” “回稟將軍。聞呂布興兵,縣令掛印而去。一眾屬吏,亦散大半。亂兵四起,無人主政,城中百姓,亦不敢擅出。故過麥秋。”李守答曰。 “原來如此。”曹操順言道:“家國不可一日無主。乘氏(縣)令、(縣)尉,便由二位暫代之。” “卑下,敢不從命。”二人肅容下拜。 曹操乃兗州牧,自有人事大權。循“三互法”:“婚姻之家”並“兩州之士”不得“對相監臨”。一言蔽之,異地為官,坐地為吏。 李氏一族,雖興於乘氏,卻祖籍山陽巨野。不違“三互法”。 曹操又得乘氏。 山陽郡,東緡縣,車騎將軍行營。 “報,曹操大軍,已抵乘氏城下。”便有斥候來報。 “如何?”呂布攜五千秦胡鐵騎,蟄伏於此。巨野、乘氏、東緡,三縣互為犄角。無論曹孟德中計與否,鐵騎往來如風,左右皆可逢源。且心知大軍便伏於身後,巨野城中,別駕薛蘭、治中李封,二人方不露怯。亦不敢輕易投敵。 “輕兵先行,騎兵緩行。”陳宮笑道:“直驅乘氏,兩軍相接,宜敗不宜勝。” “咦?”呂布不解:“曹孟德城下割麥,營中必然空虛。我領軍奇襲,豈有戰敗之理。” “乘氏縣中李氏豪強,必心向曹孟德。故(陳)宮勸將軍,毋割乘氏之麥。今使輕兵先行,此乃餌兵也。”陳宮這便道破天機。 呂布似有所悟:“乘氏之麥,亦是餌乎?” “然也。”陳宮眼中,一閃精光。獨留乘氏熟麥不割,亦是誘敵之計也。 “何以如此?”呂布求問。 “曹孟德,素多譎詐。若信乘氏李氏,則信濮陽田氏也。”陳宮答曰。 “此乃連環計。”呂布歎服:“公台,深知曹孟德也。” 陳宮不語。 所謂“萬事開頭難”。又說“一而再,再而三”。曹操將兵乘氏縣,見城中李氏豪強,開城相迎,宰牛勞軍。心頭必為之一鬆。竊以為,兗州民心,尚未盡失。如此,待抵達濮陽,方能相信,城中亦有田氏大姓,欲開城納降,報呂布破家之仇。
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