從奧城火車站到北郊巴斯頓軍校的路，魏斯前前後後總共走過6次，今是第7次。奧城戰役期間，聯邦軍和諾曼軍曾在這一帶激烈交火，現如今，地上的彈坑大多都被填平，沿途的橋業已修複或是重建，但一路仔細觀察，還是能從斷口的樹樁、斑駁的殘牆以及山丘上遺棄的塹壕尋覓到戰鬥的痕跡。車前行，景後退，那殘酷的戰爭場景忽而浮現眼前，忽而消失不見……
乘坐格魯曼集團安排的轎車，魏斯一行來到了距離巴斯頓軍校大約50裏的一處莊園，它屬於格魯曼集團現任總裁——老總裁的長子埃德威格-格魯曼所有。此番與格魯曼集團高層會麵，跟勞倫斯汽車製造工廠並無關係，而是克倫伯-海森家族與格魯曼家族的舊事。在勳爵執掌家族事務之時，格魯曼集團商業版圖的擴張步伐達到了一個高峰，在這個強大競爭對手麵前，克倫伯-海森工廠麵臨生死抉擇，勳爵無奈接受了格魯曼家族開出的條件，以聯營形式加入到了格魯曼集團。這種聯營無關於股權變動，而是通過合同形式形成生產經營上的統一管理調度關係，此外格魯曼集團每年給予克倫伯-海森家族一定的聯營獎勵。當年簽下的聯營合同，有效期是五十年，迄今尚未過期，但合同裏有一項關於不可抗力的解約條款，戰爭便屬於其中一類。戰爭期間，格魯曼集團既沒有向克倫伯-海森工廠實施生產經營管理，也沒有繼續支付聯營獎勵，援引該條款，可以被視為是自動放棄聯營關係。
為了解決這類遺留問題，格魯曼集團向包括克倫伯-海森家族在內的眾多聯營企業發出了會談邀請。來之前，魏斯已經請律師反複研究過當初簽訂的聯營合同，雙方可以宣布合同已在戰爭時期作廢，也可以協商保留合同效力，或是在此基礎上簽訂補充合同。
魏斯一行抵達莊園後，格魯曼集團的現任掌舵人雖然沒有出門相迎，卻在第一時間現身。魏斯和這位埃德威格-格魯曼可不是第一次見麵，早在戰爭爆發之前，他隨情報部門調查巴斯頓軍校訓練彈爆炸事故，就曾在格魯曼集團的雷根城工廠與之有過一麵之緣。在他的印象裏，這是個思維獨力、眼界開闊而且非常有活力和能力的商界才俊，由他來接替老總裁的位置，在當時很多人看來是水到渠成。隻不過經曆了戰爭的波折和二公子魯奧夫的背叛，這個承繼的過程出現了不少波折。也許正是基於這些原因，作為新總裁，埃德威格非常努力的想要向股東以及競爭者們證明自己。他日以繼夜的工作，事無巨細，而在他的努力下，僅僅半年時間，格魯曼集團在戰爭時期近乎散亂的產業布局又重新歸攏到了奧城-雷根城-自由城這條軸線上。
見麵之後，埃德威格不急於開啟會談環節，而是邀請魏斯在他的後花園散步。這種“私聊”安排在正式會談之前，通常是提供一個表達個人觀點想法的渠道，一般不做決議，但在某種特定的條件下，也可能比正式的會談更具決定性。
在這個略顯酷熱的午後，埃德威格和魏斯邊走邊聊，既談了兩個家族的淵源和近況，也了戰後工業發展的現狀與趨勢，來去，核心還是希望雙方能夠在合作事宜上達成一致。埃德威格給了他兩個選項：一是來格魯曼集團擔任高級管理職務，待遇沒得，還承諾給予其職權，也即某個工廠或是某個片區的管理權，在集團內部已經算是封疆大吏了；二是格魯曼集團向克倫伯-海森工廠注資，控股也可、不控股也行，原則上由克倫伯-海森家族繼續負責工廠的生產運營，格魯曼集團負責提供工廠發展所需的資金、技術以及人力，而且可以約定未來若幹年的收益優先用於設備升級，而不是向股東分紅。毫無疑問，這兩種選擇對於一個沒有太大野心的經營者來，都是頗有吸引力的。如果魏斯隻想守成，那麽第一條路可以穩賺不賠，而且能過上優厚的生活。如果是選擇家族的複興與發展，第二條路也是一條事半功倍的捷徑。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>