勘察完線路後，鐵路部門還將派出大量的測量隊。這些測量隊員們同樣極其辛苦，他們帶著補給品和帳篷，奔赴鐵路線各處，頂著夏季的烈日、冒著冬的嚴寒，踏著泥濘的草地，排除疾病和野蠻人襲擊的幹擾，千辛萬苦般地在惡劣的環境中完成各項作業。其辛苦的程度不是那些坐在城市裏，整日參加參加宴會、玩玩音樂、寫寫詩歌、再喊幾句口號的文藝青年們可以設想的。
艱苦的工作就是艱苦的工作，這一點不浪漫、一點不可愛，但卻是一件極其嚴肅的事情。你可以優雅地鄙視這些默默無聞地奮戰在各條戰線的苦命人，但你所能維持的優越體麵的生活都是他們一點一滴地創造的，他們才是這個國家的靈魂和中堅。
“修建鐵路最大的困難還是勞動力不足吧？”薑南齊坐在那裏突然問了一句。他此次前往成山堡，就將親自複核一些被捕的克蘭迪逃亡奴工的案件。
這些克蘭迪人都是在拉普拉塔地區被東岸陸軍通過半強製手段弄來的，他們被迫在西北鐵路的工地上日複一日地貢獻著自己的一份力量。不過沉重的勞動、惡劣的工作環境以及肆虐的疾病使得他們不斷逃亡——有些人甚至在逃亡之前還會攻擊、傷害自己的工頭（少部分為克蘭迪人、大部分為黑人）。這些逃亡者大部分都被尾追的東岸騎警抓了回去，然後一一關進監獄，等待各地的司法所對他們進行審判。
僅僅在1月份，成山堡的地方司法所就判處了九名克蘭迪築路工人死刑，其罪名無外乎是多次逃亡、破壞公共財物（破壞機械、牲畜等）、嚴重傷害罪（攻擊工頭）等等。由於死刑判決需要地區一級的法院院長親自複核批準，因此薑南齊才有幸看到這些人的卷宗，也多少了解到了一點築路工人們——尤其是克蘭迪奴工們——的辛苦。
就他所看到的情況而言，隻能觸目驚心。
西北鐵路河津——成山段，由實力強勁的交通部建設四局以及新成立的鐵道總局建設一局聯合承建，這兩支築路大軍共使用了多達818名克蘭迪奴工。但僅僅兩個月後，這些克蘭迪人就因為疾病、逃亡、暴動等原因死掉了四分之一，然後接下來的月份中幾乎每個月都有大量奴工死亡或逃亡。到了今年1月份的時候，這最初的800名克蘭迪人中隻有1800多人還活著，而且其健康狀況和精神狀態都很不佳，但這距離他們從拉普拉塔來到西北鐵路的建設工地隻不過才過去了短短九個多月，這是何等驚人的損耗！
在這個年代修建鐵路之難，由此可見一斑！(未完待續……) 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)