至於下一步作戰的目標嘛，劉海洋在和諸將商議後也有了定計了，那就是位於江寧府更上遊的太平府、池州府乃至稍遠一些的廬州府和安慶府。這些同屬於江南省的府縣雖然沒東南五府那麽富裕和繁華，但在古代，也是難得的魚米之鄉了，加上兵力空虛、防守薄弱，正是劉海洋手頭這數萬盟軍發揮的絕好場所。
而在出發前，劉海洋等人決定再耍一個花招，即派遣阮進、洪習山二人率領數千水師官兵順江而下，到蘇州府、常州府一帶江岸邊晃蕩，做出要登陸的架勢。劉海洋囑咐他們動作一定要慢，一定要留有充分的時間讓清軍“發現”他們，以便能吸引、調動部分清軍兵力，並借此掩蓋盟軍真正的作戰意圖。
反正這二人的部隊以水師為主，本就不甚耐戰，真正上陣的時候也派不上太大用場，因此還不如讓他們去迷惑清軍，給劉海洋等人率領的主力船隊創造良好的突襲機會呢。
而組織三四萬大軍的作戰行動是頗為繁雜的，對物資的消耗也不是個數目。好在大軍日常所需的糧米菜蔬可以就地籌集——事實上他們在前陣子的作戰中繳獲頗多，很多糧米吃不完都已經轉運回崇明沙暫時存放——肉食（脂肪的補充）部分就地籌集，部分靠後方輸送；至於蛋白質的補充嘛，這就隻能靠崇明沙大量轉運而來的桶裝鹹魚了。
這些魚以太平洋褶柔魚、秋刀魚、沙丁魚和大馬哈魚為主，乃是黑水地區曆年的積存，這次長江作戰行動，四萬大軍連續作戰了幾個月，消耗極為巨大。若不是黑水地區的捕魚船隊規模每年也都在快速擴大，也許明年開始黑水、大泊兩地冰窖內的鹹魚存量就會降低到一個很危險的警戒線了。
除了這些食品外，作戰大量消耗的火藥、鉛子、炮彈、箭矢、燃煤也都由崇明沙轉運而來。東岸人手頭的運輸船日夜不停地從煙台、寧波、濟州等地運輸各類物資到崇明沙。然後再由部分海軍艦船（武裝運輸艦、笛型船總計6艘）並阮進、洪習山的水師轉運到前線。當然了。隨著戰鬥日趨向上遊地帶蔓延。劉海洋也在考慮把尚停在定海港的最後4艘炮艇也調過來，與已經隨軍出戰的8艘炮艇一起，利用其較快的航速，一邊轉運物資（每艘去掉必備的燃煤和補給品，可額外裝運物資50噸以上），一邊順道巡視江麵，打擊可能出現的清軍船。
就這樣，在大部分物資都就位後。6月8日，阮進、洪習山二人帶領部分船（約五百餘艘）順江而下，準備到蘇州、常州一帶迷惑清軍；而盟軍主力（戰輔兵合計萬餘人）則搭乘海軍戰艦、部分機帆運輸船以及千餘艘近海船，在8日夜間順著從海上吹來的東南風，逆著長江水流而上，悄無聲息地朝第一個目標——太平府當塗縣殺去。
7月6日，數量多達三萬的盟軍士兵冒著蒙蒙細雨在江邊登陸，然後以迅雷不及掩耳之勢直插當塗城下。當塗縣作為太平府的首縣，本來也是有數千人馬駐守的，隻可惜上個月黃衣賊在鎮江一帶肆虐。本地兵馬都在更上遊的蕪湖營參將的帶領下，星夜入援南京去了。可誰成想這幫黃衣賊如此狡猾。竟然虛晃一槍殺到了太平府境內了呢？
不過這個時候再怎麽後悔也無濟於事了，入援南京的部隊短時間內不可能趕得回來，即便勉強趕回來也是疲軍，哪個將領敢拉他們上陣？因此，當塗縣的命運就此注定了！ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>