“都給我起來，加把勁啊，別讓對岸的商城人看不起！”1701年4月15日，上海港碼頭邊，一位黑瘦黑瘦的男子手裏拿著一份施工設計圖，聲嘶力竭地喊道。
他們正在忙活的是一段通訊線路，一段長度不過五十多公裏的通訊線路。但你可別看它，因為這是全東岸第一條跨海底/河底的通訊線路，連接著商城港和上海港之間的電報房。如果這條線路被證明可以長期安全使用的話，那麽將給東岸通訊業的發展帶來新的契機。
其實，有關海底通訊電纜的事情，東岸人已經試驗過很多次了。他們拉起的第一條線路其實是在米林湖那邊，結果海底電纜在使用三年之外損壞，結果不甚理想。後來，他們成立專門的技術攻關組，工程技術研究院也參與了進來，並從“科學春”計劃中得到了大筆撥款，不斷對海底通訊電纜進行研究、改進，然後在鴨子湖流域拉起了第二條線路。這次的結果很不錯，足足使用了九年多才出現了問題。
在鴨子湖流域的實驗取得了有限成功之後，主導這個項目的郵電部受到鼓舞。他們又一次組織專家進行攻關，改進了一些之前出現過的問題，然後滿懷信心地開始了第三次挑戰：這一次是海底——考慮到宋河上層是淡水，下層是海水，姑且算它是跨海了吧。
毋庸置疑，因為海底那令人棘手的地形以及深水軟泥中絕緣包皮銅線所麵臨的種種風險，所有專家都認為這個項目在深水中“失敗的可能性很大”。後世曆史上英格蘭人於19世紀50年代早期在都柏林—霍利黑德、多佛爾—加萊、熱*那亞—科西嘉島之間敷設了海底電纜，因為安裝地點都是淺海和近海，這些電報線路都運行了相當長的一段時間才出現問題。不過，在1858年嚐試大西洋的深海電纜後，僅僅運行了不到一個月的時間就發不出任何聲音了，電纜斷裂，嚐試失敗。
19世紀60年代開始，英格蘭人又做出了多次嚐試，從挪威到非洲海岸、從北美的新斯科舍到墨西哥灣、從倫敦到君士坦丁堡等等，多次嚐試多次失敗，總鋪設的一萬一千多英裏的海底線路中最少時隻有三千多英裏可用。好在英格蘭人毫不泄氣，哪裏斷了就哪裏撈出來修理，再加上後來印度兵變，導致倫敦政府給予了海底電報公司大量財政補貼，使得這項技術獲得了突飛猛進的發展，並最終變得慢慢實用。
此時的東岸人當然沒有印度兵變這種動搖統治基礎的事情，對海底電纜需求的迫切性不如英格蘭人。但這並不是他們沒有需求，事實上在本土和南非之間，一條海底通訊電纜的存在還是很有必要的，這能解決很多麻煩。最重要的，可以穩固東岸人的統治！
在深邃的宋河河底的實驗僅僅是第一步。如果這裏能夠成功的話——實話，成功的標準有些模糊，但怎麽著也得用個十幾二十年不出現大麵積的斷裂才算——那麽下一步就是總結經驗和教訓，做進一步改善。改善完畢後的新產品，差不多就可以嚐試著在興南—馬島之間，甚至是青島—河中之間展開試驗了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>