王繼忠被寇準方才一衝，亦是一下子不知如此答話，沉默片刻才道：“官家與宰相商議國政之事，罪臣沒有資格與會，罪臣隻是把自己這一年中在遼國的所知所見說出來，提供官家參考。”他停了一下，道：“自遼太宗之後至遼穆宗，此時正是我中原後周柴世宗時期到我朝太宗皇帝時期，遼國國力日衰，基本上都是南朝北征，北國隻有防守之功，無還手之力。後周時期奪回了幽雲十六州中的瀛莫兩州，遼國稱之為關南之地。我朝開國以來，遼國又損失了屬國北漢。直至遼景宗登基，蕭太後掌權，陰差陽錯，打了高梁河大戰和雍熙北伐的兩次僥勝。遼國建國以來，爭亂頗多，蕭太後以婦人之身能夠長掌國政，主要是因為這兩戰的緣故。”
趙恒輕輕喟歎道：“先帝兩次北伐，不想竟成就了這一婦人。”雖然王繼忠小心地用了僥勝二字，但是在座中人都明白，兩次大戰得勝，又豈能是“僥勝”二字所得來的。
王繼忠停了下來，直至趙恒點頭，方才繼續道：“蕭太後以軍功掌權，自然亦以軍功固權。國內一有不穩，她便借著南征之名，調兵遣將，將軍國重臣重新分派，以達到排除異已的目地，她雖是個女子，但心性堅韌、善於用人，文有室昉、韓德讓，武有耶律休哥、耶律斜軫與蕭達凜輔政。自以為先帝沙場百戰，尚能勝之，欺官家未曆戰場，因此數番南侵，卻也是滋擾邊境數城而已。然——”
王繼忠話鋒一轉，見眾人都凝神而聽，又道：“然人壽終有定，蕭太後年事漸高，動極思靜。想當年遼太宗極盛之時，兵馬進入汴京，在崇元殿上登基稱皇。後來到了遼穆宗時期，後周世宗皇帝的兵馬都打到了上京，若非世宗皇帝中途暴病而亡，險些滅國……”
趙恒的臉色微微一變，當年後周世宗皇帝何等英明，卻是因為在攻遼時半途得病而死，留下孤兒寡母不能掌國，以致於江山轉手他人，這不能不是本朝曆代皇帝長久以來的心病。
眾人都在凝視聽王繼忠分析，一時竟無人觀察到趙恒的細微神情變化。
王繼忠猶在繼續道：“……國之運勢，有盛衰之分。後世子孫，未必人人能如蕭太後之能。因此蕭太後不能不慮及此點，打算在自己活著的時候，為子孫後世留一份安定基業。自雍熙大戰之後，遼國國內一直不少大臣主張奪回關南之地，蕭太後亦不得不對國內有所交待。因此傾全國之兵，來犯中原，以奪取黃河以北為最大目地，底限也是要得回關南之地。雖然天佑我朝，元帥耶律斜軫半途死在軍中，卻仍未能令蕭太後打消此念，稍作休整，便又任命蕭達凜為主帥繼續南下。雖未奪回瀛莫二州，卻攻城掠地直到澶州，已得十幾座城池，自以為用以交換關南之地，已是綽綽有餘，卻仍想得到更大的利益。幸而官家天威所至，蕭達凜死於床子弩，這才令蕭太後為之氣餒。眼見已經無法再進一步，便生了退意，因此派臣來和談。”
趙恒點了點頭：“繼忠，你的看法呢？”
王繼忠猶豫了一下道：“蕭太後老之將至，希望在自己的手中達成百年和議，安心歸去。此時乘著其兄蕭達凜剛死，她心神大受打擊之時，若能夠在蕭太後手中達成合議，實對我朝大大有利。否則錯過此時，遼國皇帝年富力強，未肯輕易妥協，這一拖下來，兩國又要數十年交戰了。”
畢士安沉吟片刻道：“遼國皇帝若不肯輕易妥協，便是我們與蕭太後簽訂了和約，將來未必不生變故。”
王繼忠道：“蕭太後威望極高，她手中訂的合議，沒有極大的理由，後人未必敢輕易推翻。且遼國皇帝事母至孝，此約一定，於他這一世，必也不敢推翻。”
趙恒點了點頭，道：“這倒也罷了，你且先下去罷！”
王繼忠告退後，趙恒轉頭對帳中的重臣們道：“你們都聽見了？”
眾臣們忙應道：“臣等都聽見了。”
趙恒點了點頭：“都下去好好想一想，擬個條陳上來，明日再議！”
次日，趙恒令閣門祗候曹利用出使遼營，與遼人作初步議和，這邊則由畢士安等人商量議和的細則。
曹利用進入遼營，蕭太後問韓德讓：“這曹利用是什麽人？”
此時的韓德讓已經身兼多職，拜為大丞相，兼任南北二院樞密使，封為晉王。
蕭太後曾於數年前率身邊重臣近侍，駕臨韓德讓的王府，舉行家宴。她與韓德讓雖然未正式詔告天下舉行大婚，但那一晚宴上珍肴，與民間婚禮均是一樣，眾臣赴宴時，亦是心裏明白太後與韓德讓已行民間之禮結為夫妻了。
那日之後，蕭太後便賜韓德讓賜國姓耶律，封為晉王，姓名列入皇族宮籍，位於諸親王之上，便是當今聖宗皇帝，亦尊稱他為一聲“叔王”。韓德讓無子，與聖宗關係甚為融洽。
此時聽了蕭太後的問話，韓德讓道：“曹利用是曹彬的侄子，曹彬為宋朝開國第一名將。聽說他臨死前，宋皇親往探視，曹彬於眾多子侄之中，隻推薦曹利用一人，可見一斑，此人機辯無倫，慷慨有誌操，確是個佳選。”
蕭太後點了點頭，與韓德讓商議了一會兒，便召了曹利用進來。
曹利用進得宮帳，一眼看去，但見一個身著契丹服飾的貴婦坐在上頭，紅袍紅帕，剃去前額的頭發，歸總到後麵盤成辮子，顯得前額更為廣闊，臉上塗著一層厚厚的黃粉，便是契丹族婦女常飾的“佛妝”，但見這蕭太後雖然已經五十多歲了，但是英姿煥發，不見老態。
與蕭太後並肩而坐的是一個著契丹王袍的老者，看似溫文，卻有不怒而威的氣勢，顯見此人便是遼國實質上的太上皇韓德讓了。
坐在兩人下首的，則是身著漢服的遼國皇帝耶律隆緒了。自遼太宗耶律德光以來，遼國慣例是皇帝著漢服，太後著契丹服臨朝聽政。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>